Historia

Se han encontrado rastros de la familia Bonaiti en los registros bautismales de Laorca del siglo XVIII, pero la primera compra relativa al fondo "Giambellino" data de 1827. La trefilería Bonaiti, utilizada para el procesamiento de alambre de acero, fue construida en el Valle de Gerenzone, a la salida de la carretera de Valsassina, conocida como la carretera del hierro y la madera.

La primera de las fábricas de la familia Bonaiti data de 1830, cuando se adquirieron los primeros edificios para utilizarlos como trefilería, junto con una propiedad de "doceavos" de la gran fragua conocida como "Gallina" en Laorca, y la de San Giovanni alla Castagna, conocida como "Piana". El elemento central de la estructura de producción local era la gran fragua, donde se producían lingotes y losas para mazos a partir de arrabio, que mediante un proceso de golpeo, se reducían a varillas redondas, cuadradas o planas. Luego había una serie de talleres para el procesamiento secundario, especializados en la producción de artículos derivados del alambre de hierro, producidos por las trefilerías: clavos, hebillas, cadenas, equipos agrícolas y otros artículos de este tipo. Los procesos de producción de la trefilería Bonaiti eran los mismos que los utilizados por los artesanos del Valle, que reducían las varillas producidas por los mazos, en alambre de hierro. El alambrón se utilizaba luego para producir varios tipos de hebillas y anillos utilizados en la agricultura.

A principios del siglo XX, la familia Bonaiti, que tenía un fuerte flujo de caja, amplió su departamento de producción. La familia se convirtió en uno de los principales grupos siderúrgicos del Valle, controlando, con sus participaciones directas e indirectas, el 35-40% del capital social de la acería Caleotto. La empresa Giuseppe Bonaiti, utilizando las reservas de capital acumuladas durante los años de la gran guerra y aprovechando las sinergias de producción del grupo Caleotto, introdujo nuevos tipos de productos para ofrecer al mercado. Al comprar productos del laminador de Arlenico, la empresa comenzó a especializarse en flejes de acero laminados en frío y flejes de acero.

Algunos de estos procesos se trasladaron a la nueva fábrica de Padua, donde se producían pasadores, remaches y alambre de púas. También se amplió la red de ventas, abriendo en Nápoles una sucursal con la función de plataforma de almacenamiento, para los productos destinados a los mercados del centro y sur de Italia. En 1937 Giuseppe, Felice y Eros Bonaiti constituyeron la empresa Giuseppe e Fratelli Bonaiti S.p.a., en Calolzio, a unos diez kilómetros al sur del Valle de Gerenzone.

En los años cincuenta, Giuseppe e Fratelli Bonaiti S.p.a. comenzó a producir mosquetones de acero para montañismo. En colaboración con R. Cassin, se creó el primer mosquetón en forma de D para montañismo. Fue fabricado por el departamento que producía hebillas, y estaba destinado a un nuevo sector, en el que Giuseppe e Fratelli Bonaiti S.p.a. siguió siendo el único productor nacional hasta 1986. La reestructuración corporativa de Giuseppe e Fratelli Bonaiti S.p.a. en la década de 1970 condujo al desarrollo de tres áreas estratégicas de negocio: fleje y alambre, cerraduras y mosquetones, lo que aseguró economías de escala, en la fase de adquisición y procesamiento primario del producto.

En este momento, las estrategias de desarrollo de Kong implicaron un cambio de imagen a los ojos del consumidor, no solo ofreciendo conectores, sino sobre todo seguridad. La gama de productos creció considerablemente y ahora incluía poleas, descendedores y ascendedores para cuerdas, cascos, arneses, pero principalmente comenzaron a producir artículos específicos para rescate en montaña, como camillas, cañas de pescar y otras herramientas específicas necesarias para el uso en montañismo, adaptadas a las necesidades de quienes viven la montaña no solo por ocio sino por razones profesionales.

A principios de los años 80, Kong era la única empresa italiana que fabricaba mosquetones para montañismo, mientras que en el mercado mundial había cinco fabricantes: Simond y La Prade (francesas), Faders (española), Stubai (austríaca) y Chouinard (estadounidense). En el mercado mundial había alrededor de dieciocho marcas diferentes de conectores para escalada en roca, pero diez de ellas eran producidas por Kong.

En 1986, se fundó la empresa Aludesign y comenzó a producir mosquetones de escalada. La competencia de un nuevo fabricante llevó a la empresa a introducir mosquetones altamente sofisticados. La imagen de producto conveniente y económico fue abandonada, a favor de un artículo de alta tecnología.

En 1987, Kong solicitó la patente de un nuevo sistema de cierre de mosquetón, para eliminar cualquier punto que pudiera enredar la cuerda. Este sistema particular, llamado "Key Lock", tomó su nombre de la forma de la unión entre la palanca y el cuerpo del conector, que se asemejaba a un ojo de cerradura. Su propósito era eliminar del cuerpo y del dedo cualquier protuberancia que pudiera desgastar la cuerda o impedir su inserción y extracción. Este cierre, en comparación con otros mosquetones, ofrecía la ventaja de una seguridad suficiente, incluso si la palanca era de aproximadamente 2 mm.

Pocos años después, con el mismo espíritu de innovación, nació FROG; un conector unidireccional revolucionario con una abrazadera automática, para puntos de anclaje específicos. Diseñado en colaboración con el Politecnico di Milano, FROG es un conector absolutamente nuevo tanto en forma como en mecanismo de funcionamiento: FROG cambia por completo el concepto de "mosquetón" en su capacidad de gancho. La inserción es extraordinariamente rápida y segura, incluso en puntos de anclaje que no son fácilmente accesibles con conectores clásicos. El FROG ha sido patentado y hasta el día de hoy es conocido en todo el mundo como un producto simbólico fabricado por Kong.

Mientras tanto, Kong también comenzó a hacerse un nombre en el sector náutico, gracias al suministro de accesorios metálicos, grilletes, anillas y mosquetones, necesarios para el acabado del equipamiento de una embarcación. Los productos más famosos y valorados eran los famosos giratorios o fijos, de acero al carbono o acero inoxidable, que se utilizan para conectar la cadena al ancla; la gama de estos artículos se implementó con nuevas medidas y versiones y todavía está disponible en los catálogos de la empresa. A finales de la década de 1980 se patentó un grillete especial, el agarracadenas, que se utilizaba para unir las cadenas que se utilizaban en los barcos, con un tamaño que oscilaba entre 5 y 12 mm. También se produjeron artículos complementarios a los ya en producción: un soporte para potentes motores fuera de borda, que era un accesorio ya conocido en el mercado estadounidense, mientras que en Europa no había fabricantes de este componente; y un mosquetón especial para remolcar esquís acuáticos equipado con mecanismo de liberación rápida. Las tecnologías de producción marina especializadas en tratamientos anticorrosión se aplicaron entonces también a los anillos y mosquetones vendidos a la industria química y alimentaria, donde el producto debe tener una alta resistencia superficial.